武汉大学科研人员找到SARS病毒致命点

SARS病毒“致命点”被找到

武汉大学研究人员历时近6年取得这一重要发现，为设计和筛选抗SARS药物奠定基础

本报武汉2月17日专电(通讯员王怀民 驻鄂记者钱忠军)记者今天获悉，武汉大学生命科学学院病毒学国家重点实验室科研人员历时近6年，找到了SARS冠状病毒的“致命点”——一组叫做“非结构蛋白nsp14”的基因编码。研究人员表示，此次重要发现可为设计和筛选抗SARS病毒的药物奠定基础，进而研发出小分子药物。这一成果已在《美国科学院院报》在线发表。

2003年SARS疫情发生后，医学界确认了导致SARS的冠状病毒，但对SARS病毒的发生特点和致病机制知之甚少。

郭德银教授率领的研究组从RNA(核糖核酸)病毒研究入手，经过大量工作，发现“非结构蛋白nsp14”是这个基因传递链条上至关重要的一节。他们确认，“非结构蛋白nsp14”同时具有两种RNA加工酶活性。研究人员使用SARS病毒复制子系统证明，这些酶活性是SARS病毒基因组复制所必需的，没有这组编码，再多基因也变不成病毒。

参与攻关的科研人员陈宇解释,“非结构蛋白nsp14”为病毒遗传信息“乔装打扮”,让免疫系统识别不出，不知不觉将大量病毒送入了要袭击的地方，并为病毒传递起到保护作用。

发现SARS病毒这一“致命点”，武汉大学科研人员花费了近6年。此前，全球共有5个研究小组在研究这一问题。

2001年，武汉大学生命科学学院现代病毒中心主任、中国科学院院士田波以前瞻性眼光提出重视新发、突发重大病毒性疾病研究，建立了现代病毒中心和当时全国高校唯一的三级生物安全实验室，使武汉大学在SARS病毒研究方面具备了重要基础。